死胎是由某些不利因素使宫内胎儿缺氧导致死亡。此过程呈渐进性，初为胎动减少，后为胎动消失至胎心消失，可历时数日。如孕晚期胎动减少或胎动消失，但胎心正常，短时内及时采用剖宫产，有时仍可获存活的婴儿。因此，孕期学会胎动计数，有助于了解宫内胎儿安危。胎动计数方法：每日早、中、晚各数1小时的胎动，3次相加乘4即为12小时的胎动计数。正常胎动每小时约3－5次，如12小时内胎动计数少于10次，提示胎儿宫内缺氧，有胎死宫内危险，需马上找医生检查。怀孕中期以后的胎死腹中，通常孕妇自己也会感觉到某种异状。较明显的感觉是胎动消失，有效感觉不到胎动。另外的征兆包括子宫不再随着怀孕周数变大，体重没有增加或减轻，但是这两个征兆比较不明显，需要一段时间才会观察出来。

    对于打算怀孕的妇女及已怀孕的孕妇，虽然没有办法有效预防胎死腹中的情形发生，但是可以借助本身的努力，将胎死腹中的概率降到较低：

    1.在打算怀孕的时候就开始补充叶酸：

    根据大规模的医学研究，从怀孕前三个月到怀孕三个月，每天补充0.4毫克的叶酸，可以使胎儿神经管缺陷(包括无脑症、脑膨出和脊柱裂)的机会降低40%-80%，这是少数可以预防的先天性畸形，包括胎死腹中的一个办法。

    2.治疗母体的疾病：

    许多母体的慢性疾病，例如高血压、糖尿病或甲状腺异常，都会增加胎死腹中的机会，所以在怀孕之前应该进行相关的检查，如果发现这一类问题，应该先治疗以后再怀孕。

    3.预防环境中的毒物：

    环境中的毒物都会增加胎儿死亡的机率，过去有一篇报告指出，美国每年由于孕妇抽烟，导致超过4000个胎儿死亡。孕妇也切忌没有经过医生处方擅自服用药物。至于毒品如海洛因，也会导致胎儿死亡。环境中的污染物质或是毒物，例如多氯联苯和戴奥辛也可能引起胎儿死亡。这些状况都应该尽量预防。另外，孕妇在孕期及孕前应戒烟戒酒、忌浓茶咖啡。从事化工生产或接触有毒化学品的孕妇，应尽量调换工作。农村孕妇不要喷洒农药。

    4.调整作息，均衡饮食，加强营养，保持良好心态：

    许多研究发现，过重的工作负担，会增加早产、流产、死产以及胎儿生长迟缓的机会，所以孕妇应该调整作息，要有充分的休息。忌饮食不当，如山楂易刺激子宫的收缩而引起流产，油条在制作中加了明矾，明矾是铅的有机物，铅会增加痴呆儿发生的几率，故应少吃油条。忌营养不平衡，长期素食或食用单一的食品，会造成不同程度的营养缺乏，会影响胎儿生长发育。孕妇的营养供应不足，就会直接影响胎儿大脑的发育，引起脑细胞增殖量减少，使出生后的小孩智能低下。因此，孕妇不能挑食、偏食，要注意多食蔬菜、水果和富含蛋白质的食物，孕16-20周要补铁补钙。忌情绪不良，从心理学角度来看，孕妇所处的整个环境都与胎儿有关，胎儿环境应包括孕妇心理状态、家庭居住生活环境、身心健康等条件。母亲如经常处于强大的声音刺激环境中，可导致胎儿的过度活动，不利于胎儿的发育。孕妇的情绪对胎儿发育起着很大的作用，情绪紊乱、忧伤、惊恐易引起各种合并症。例如孕妇焦虑可使出生后的婴儿多动、易激怒、好哭闹。

    5.按时产检：

    孕妇应该按规定的时间产检，可以及早发现问题，例如妊娠糖尿病或是妊娠高血压，并且及时处理，不但可以减少胎死腹中的机会，也能母体的安全。

    6.重视产前教育：

    产前教育可以提供资讯，让孕妇了解怀孕的生理变化以及应该注意事项。无知会导致风险，例如许多孕妇本身不了解抽烟或是乱服成药对宝宝所造成的伤害，也不知道怀孕危险的征兆。参加医院的各种产前教育，可以获得各种资讯，降低风险。

    7.注意流行疾病：
有一些传染疾病，不但会造成胎死腹中，而且即使胎儿存活，也会留下严重的后遗症，例如风疹。所以如果怀孕前发现没有风疹抗体，应该先注射疫苗再怀孕。如果是怀孕期间，才发现没有抗体，则在疾病流行期间，尽量预防到公共场所，以预防被传染。

    8.注意性生活：

    有些性传染病，会造成胎儿死亡或重大畸形，如梅毒。预防多个性伴侣，或是使用保险套，可以预防性病的传染。若是发现有感染的现象，应该及早治疗。若孕期性生活，早孕期易发生流产，孕晚期易发生胎膜早破及早产。若合并前置胎盘，更忌性生活，否则可能发生大出血。