男孩在出生时一般都有包皮过长或者包茎，等到七八岁时包皮开始渐翻上去，一部分翻不上去者便形成包茎。包皮过长、包茎是由于人类基因缺陷而导致的一种先天性进化缺陷症。包皮过长系表示包皮掩盖了龟头，并且能自由翻转于冠状沟之上。包皮过长有效掩盖龟头和尿道口称为增殖型包皮过长;仅掩盖阴茎的一部分，则称为萎缩性包皮过长。包茎是包皮掩盖了龟头且不能自由翻转于冠状沟上。

包皮过长会使阴茎的发育受到限制，由于发育受约束，从外表看似小阴茎。

包皮过长或包茎对身体极为有害，因为阴茎的冠状沟皮脂腺分泌旺盛，皮脂腺分泌物与脱落的上皮细胞在冠状沟形成豆腐渣样的包皮垢，有腥臭味，而包皮或者包茎者包皮垢更容易堆积，非常容易滋生细菌，而引起阴茎头包皮炎。包皮过长者也会发生包皮粘连，而发生继发性包茎。长期还可能造成细菌上行感染而引发膀胱炎、肾盂肾炎和前列腺炎症。

存在于阴茎冠状沟的包皮垢是发生阴茎癌的重要因素，包皮内滋生的细菌、病毒、脱落的上皮细胞的反复刺激也增　加了发生阴茎癌的危险，阴茎包皮炎的反反复作也是引起阴茎癌的重要原因。

由于阴茎头发炎，粘膜上皮细胞脱落，加上包皮垢的存在，会在冠状沟处形成结石。

对妻子的健康也会造成威胁，因为包皮过长和包茎，冠状沟内的污垢难以清洗干净，在性生活时很容易将包皮垢和细菌带入女性的体内而引发各种妇科炎症。

对性生活也会造成影响，由于龟头长期被包裹没有接受外界的刺激一旦性生活勃起包皮翻转时龟头是高度的敏感状态而发生早泄。有的因包皮外环口过紧造成性交的疼痛而引起阴茎软缩。

所以，青少年男性如有包皮过长或者包茎，应及早医治，以预防各种不良情形的发生。