在正常情况下，胎儿在28左右(即38~42周)降生，称为足月产。而在怀孕28~37周之间发生的分娩为早产。早产儿的体重一般在1000~2500克之间，各种器官发育不成熟，体外生活能力较弱，抵抗感染的能力很差，早产儿的死亡机会要比足月儿多几十倍，其患脑瘫、慢性肺部疾病、体格发育落后、视觉和听觉缺陷的比例较高，早产儿儿童期和青春期的体能与智能发育方面均可能受到一定不良影响。另外，母亲早产和分娩低出生体重儿，还会增加子代发生早产和分娩低出生体重儿的风险。

　　近年来，我国已经进入了第五次生育高峰期，每年有近2000多万的新生儿，据一项较大范围的早产儿流行病学2002～2003年调查结果显示产科出生的新生儿中早产儿平均发生率为 7.8%，且每年1%的比例递增。“造成这些早产儿的发生原因很多，有个体自身原因，比如存在不良孕产史，妊娠期合并症和并发症，经助孕技术治疗，炎症，贫血，体重偏轻等等，也有社会和环境因素，现代女性多为职业女性，日常工作繁重，一旦怀孕，心理会承受方方面面压力特别大，精神也很紧张，而空气污染，噪音、尾气，以及一些不健康的饮食习惯都会增加发生早产的风险”郑州郑飞医院医师说，“而早产发病呢又有不确定，临床上有一半人发生早产事先是不自知的，归不到某一具体原因，而那些有明显高危因素的人绝大多数都是足月产分娩的”因此，如何有效判断早产高危人群，给予特别的个性化的干预方案是非常重要。